Il trattamento reale: The Royal Hotel, Picton, Contea di Prince Edward, Ontario

May 31, 2023

PROGETTO The Royal Hotel, Picton, Contea di Prince Edward, Ontario

ARCHITETTO Giannone Petricone Associati Inc. Architetti

FOTO fotografia doublespace, se non diversamente specificato

Nel 1881, il Royal Hotel di recente apertura era una presenza sorprendente a Picton, il centro della contea di Prince Edward, fondata dai lealisti, vicino a Kingston, in Ontario. Comprendeva una grande scalinata che conduceva a spaziose suite al piano superiore, una bella sala da pranzo e una famosa taverna. Il tutto era sormontato da un'elaborata cupola ottagonale.

Nel corso del secolo successivo, l'hotel attraversò alti e bassi, diventando il punto caldo per balli e compleanni tra la nobiltà della zona quando fu costruito un centro di addestramento aereo nel 1939, per poi declinare quando l'industria conserviera della contea vacillò negli anni '50 e la base militare chiuso a metà degli anni '60. All'inizio del 21° secolo era diventata una pensione con un bar sgradevole. Nel 2008, l'edificio è stato chiuso e le finestre ad arco sbarrate.

L'ex ministro delle finanze dell'Ontario Greg Sorbara, la cui famiglia gestisce un'azienda di sviluppo immobiliare, si era trasferito in una fattoria nella contea di Prince Edward quattro anni prima. Nel 2013, dopo che una chiesa vicina fu demolita, decise di acquistare The Royal per salvarlo da un destino simile. Il processo di restauro è iniziato nel 2016 ed è decollato sul serio quando gli architetti Giannone Petricone sono stati coinvolti e il genero di Greg Sorbara, Sol Korngold, si è preso carico del progetto.

L'edificio era in condizioni terribili. "Si stava sgretolando su se stesso", dice Korngold, ricordando i buchi nel tetto, la muffa che cresceva sui muri, i tappeti fradici e un seminterrato allagato. Il muro di mattoni orientale è crollato durante il processo di costruzione. Il processo di ricostruzione come hotel, dice Korngold, è stato come "farsi strada attraverso la giungla più oscura con un machete". Ma Korngold e gli architetti erano determinati a salvare ciò che potevano – i bei piani superiori della facciata, il muro di mattoni occidentale – e, inoltre, a ripristinare lo spirito del luogo come hotel e centro comunitario.

Il nuovo Royal Hotel segue una formula simile al suo predecessore (camere lussuose per gli ospiti dell'hotel, un ristorante sul retro) ma con aggiornamenti moderni. Invece di una pianta a forma di ciambella con un pozzo di luce centrale, ha la forma di una L che occupa solo una parte della sua superficie precedente, consentendo a tutte le 28 stanze di godere di luce naturale e vista sulla città circostante. La taverna davanti alla sala è diventata un bancone bar aperto tutto il giorno; il piano terra a pianta aperta comprende una boutique con prodotti artigianali, un salone riscaldato dal camino e un'accogliente sala giochi. Il seminterrato è stato rinforzato per ospitare una spa finlandese per gli ospiti dell'hotel e una sala conferenze per ritiri aziendali.

"Per noi non è sufficiente avere un approccio di rispetto, integrità e impegno nei confronti della struttura originale", afferma l'architetto Pina Petricone di Giannone Petricone, che ha collaborato al progetto con gli specialisti del patrimonio ERA. "Come possiamo migliorare quella struttura? Come possiamo non solo restaurare e resuscitare questi edifici storici, ma portarli alla loro prossima vita?

All'inizio del processo di progettazione, ricorda Petricone, portarono al cliente le foto di una camicia da smoking piegata e frusciata e di un'abbottonatura di tweed stropicciata. Il potere del luogo, sostenevano, sarebbe paragonabile alla creazione di un guardaroba che potesse accogliere entrambi i capi. Dovrebbe rispondere alla storia passata dell'edificio, fatta di formalità e grandezza, così come all'identità più rilassata della contea di Prince Edward oggi. Volevano anche aggiungere un tocco di umorismo attraverso dettagli che facessero riferimento al restauro dell'hotel da uno stato abbandonato.

Le origini vittoriane del Royal sono alluse nei motivi ricamati sulle pareti imbottite e nei tartan che adornano i tappeti e i bagni con piastrelle a mosaico. I rosoni del soffitto sono reinterpretati come elementi increspati, che fanno cenno al precedente stato impregnato d'acqua dell'edificio; Le luci Bocci con macchie scure suggeriscono l'aspetto della plastica bruciata dalle lampadine calde. Nella hall, un muro di intonaco increspato che circonda il camino suggerisce una finitura danneggiata dall'acqua, che si apre per rivelare una striscia di carta da parati seersucker e una parete di velluto a coste che suggerisce un tornio di legno sottostante. L'ascensore è circondato da una grata metallica di qualità costruttiva, un riferimento ai cancelli a fisarmonica delle gabbie degli ascensori antichi.