Cento milioni di dollari spesi per la mappatura sotterranea prima dei guai dei tunnel, ammette il capo di Snowy Hydro

Aug 10, 2023

La società statale che sta realizzando una massiccia espansione del progetto idroelettrico di Snowy ha rivelato di aver speso 100 milioni di dollari in indagini geotecniche prima che una fresatrice per tunnel rimanesse bloccata nel sottosuolo.

Il capo di Snowy Hydro, Dennis Barnes, ha fatto l'ammissione durante un'udienza sulle stime di bilancio del Senato lunedì sera mentre forniva un aggiornamento sui piani per il progetto idroelettrico di pompaggio Snowy 2.0 da 5,9 miliardi di dollari.

L'azienda energetica di proprietà federale non sarà informata sulla probabilità di ulteriori aumenti dei costi fino alla pubblicazione di un piano aziendale rivisto entro la fine dell'anno.

Nonostante ciò, l’analista energetico Tim Buckley ha affermato che il progetto alla fine costerebbe almeno 10 miliardi di dollari.

Snowy 2.0 è stato martellato da battute d’arresto da quando è stato annunciato da Malcolm Turnbull nel 2017, quando l’allora primo ministro disse che sarebbe costato 2 miliardi di dollari e sarebbe stato online entro il 2021.

Le stime dei costi sono state sbagliate più volte e Snowy Hydro ha rivelato all’inizio di questo mese che il progetto potrebbe non essere completato fino al 2029.

Barnes ha ora riconosciuto che un'enorme macchina noiosa conosciuta come Florence, rimasta intrappolata sottoterra a dicembre, potrebbe rimanere bloccata per "settimane o mesi" in più.

Ha detto che sono stati compiuti sforzi significativi per liberare la macchina da 2.000 tonnellate, che ha innescato una dolina quando ha colpito 70 metri durante un viaggio di 17 chilometri.

Parte di questi sforzi includerebbero la costruzione di una macchina per il liquame in grado di "liquefare" il terreno davanti alla trivellatrice, facilitandone il passaggio in avanti.

Interrogato dal senatore nazionale Perin Davey, Barnes ha rivelato che gli ultimi problemi sono sorti nonostante la Snowy Hydro abbia speso decine di milioni di dollari in lavori geotecnici.

"Prima della decisione sull'investimento finanziario, erano stati spesi circa 100 milioni di dollari in indagini geotecniche", ha affermato Barnes.

"Quindi riteniamo di avere una buona copertura del sito.

"Stiamo ovviamente cercando tutti i modi per mitigare il ritardo del programma.

"Ma una volta avviata la fresatrice per tunnel, è possibile... eseguire l'imaging davanti alla fresatrice per tunnel ed aggirare eventuali problemi significativi."

Rispondendo alla rivelazione, il senatore Davey ha detto: "Niente uova sulle facce di quei geologi".

I ritardi nello Snowy 2.0 hanno suscitato timori sull’affidabilità del mercato nazionale dell’elettricità, che copre tutti gli stati e territori tranne l’Australia occidentale e il Territorio del Nord, tra i piani per chiudere diverse grandi centrali elettriche a carbone.

Il progetto è progettato per aiutare a stabilizzare le forniture energetiche agendo come una batteria gigante, pompando acqua in un serbatoio superiore quando l’energia rinnovabile è abbondante e i prezzi sono bassi e scaricando l’acqua quando le forniture eoliche e solari sono basse e i prezzi sono alti.

Buckley, direttore di Clean Energy Finance, dubitava che Snowy Hydro potesse abbandonare il progetto data la quantità di denaro già spesa per il suo sviluppo.

Ma ha detto che la gestione del progetto finora è stata un "fiasco" e si è fatto beffe delle rosee stime iniziali dei costi e dei tempi di costruzione.

"Costerà una bomba assoluta, almeno cinque volte quello annunciato da Turnbull", ha detto Buckley.

"Sono tutti soldi dei contribuenti.

"La domanda è: fino a che punto sono andati? È troppo tardi per ritirarsi? Lo avrei pensato."

Più in generale, Buckley ha affermato che gli utenti di energia stanno ora pagando per quello che ha descritto come un “decennio perduto” nelle politiche climatiche ed energetiche dell’Australia.

Ha avvertito che i problemi con Snowy 2.0 difficilmente saranno isolati e ha osservato che la portata e la complessità della transizione energetica significano che sarà destinata a incontrare ostacoli.

"Tutto si riconduce al fatto che abbiamo perso un decennio", ha detto Buckley.

“Cercare di accelerare tutto adesso comporterà un grave costo per i contribuenti”.

Il progetto Snowy Hydro 2.0, che "costruisce la nazione", si trova ad affrontare problemi grandi quanto le sue ambizioni, dicono gli esperti.

Nonostante le richieste di alcuni critici affinché Snowy 2.0 venisse completamente demolito, Barnes ha insistito sul fatto che il progetto sarebbe stato una risorsa preziosa per il sistema energetico nazionale quando sarebbe stato finalmente consegnato.