Le nuove regole di Reddit sono la migliore possibilità di successo

Jan 11, 2024

Reddit ha annunciato nuove regole per i contenuti, dopo settimane di proteste, riorganizzazioni esecutive e preoccupazioni sul futuro della "prima pagina di Internet".

In un incontro pubblico di domande e risposte con la comunità, il nuovo CEO Steve Huffman ha affermato che la società darà un giro di vite ai contenuti illegali e a "tutto ciò che incita al danno o alla violenza contro un individuo o un gruppo di persone" e quel contenuto "che viola il senso comune di decency" verrà segnalato e sarà visibile solo dopo aver effettuato l'accesso, ma non bannato.

Come ha sottolineato ieri Adi Robertson su The Verge, gran parte del materiale vietato "era già vietato nell'attuale contratto con l'utente". Molte delle comunità razziste e misogine più famose di Reddit saranno nascoste al grande pubblico e non appariranno nelle ricerche, ma non verranno effettivamente cancellate dal sito.

Huffman ha fornito due esempi al riguardo: r/RapingWomen sarà vietato perché "incoraggia le persone a stuprare". Ma il notoriamente razzista r/CoonTown non lo sarà, perché mentre "il contenuto è offensivo per molti, ma [esso] non viola le nostre regole attuali".

Si tratta, in sostanza, di un compromesso. Il management spera che "lontano dagli occhi, lontano dal cuore" sia sufficiente a placare gli utenti che speravano in un'epurazione più ampia. E allo stesso tempo, non indignerà coloro che sostengono la storica piattaforma radicalmente pro-libertà di Reddit, e considererebbero qualsiasi repressione importante una violazione di questi principi.

È un atto di bilanciamento ed è probabilmente la migliore possibilità di successo di Reddit.

In un post ampiamente condiviso pubblicato l'11 luglio, l'autore Reginald Braythwayt ha accusato Reddit di aver superato il famigerato sito web Stormfront "come la più grande comunità di Supremazia Bianca al mondo". Per questo motivo ha dichiarato di non poter più visitare Reddit:

Non ho difficoltà a distinguere chi visita /r/programming e /r/javascript da chi abita /r/coontown. Mi piacciono quasi tutti quelli con cui ho interagito su Reddit. Ma anche se gli abitanti possono essere persone diverse, il proprietario è la stessa persona, e tenere le luci accese in /r/javascript equivale a tenere accese le luci anche nel Chimpire.

Non ho bisogno di discutere se a qualcuno sia legalmente consentito pronunciare un certo tipo di discorsi incitanti all'odio, o se i suoi effetti vadano oltre il semplice essere "spaventoso" o "offensivo". Quello che so è questo: scegliere di costruire un'attività a scopo di lucro ospitando tale discorso è una scelta, e anche scegliere se sostenere tale attività è una scelta.

È del tutto possibile che persone come Braythwayt considerino inadeguate le nuove regole di Reddit e continuino a lasciare il sito. Ma Reddit si è impegnato a non pubblicare alcuna pubblicità insieme ai contenuti "NSFW" (Not Safe For Work), compresi quelli che "violano il comune senso della decenza".

Molte di queste comunità controverse contano decine di migliaia di membri; il sito sta sacrificando le entrate a sostegno della libertà di parola. E così facendo, mina la tesi secondo cui la sua attività a scopo di lucro sta beneficiando finanziariamente da questo contenuto tossico.

Allo stesso modo, il veterano community manager Chuq Von Rospach ha chiesto un'enorme epurazione del ventre oscuro di Reddit. È improbabile che consideri accettabili le nuove regole. Ha usato l'analogia di un bar per motociclisti per caratterizzare l'influenza strisciante che questi gruppi controversi presumibilmente hanno sulla comunità più ampia: "La maggior parte di noi non vuole fare festa in un bar per motociclisti. Diavolo, la maggior parte di noi non vuole fare festa nella porta accanto". in un bar per motociclisti... Una volta che il tuo posto avrà acquisito quella reputazione, tutti intorno a lui saranno nervosi."

Ma qualsiasi pulizia di questo tipo rischiava di fare a pezzi Reddit. La sua base di utenti è estremamente favorevole alla libertà di parola e Huffman lo sa. Quando il suo predecessore Ellen Pao bandì r/FatPeopleHate e una serie di altre comunità controverse – per molestie, non per i loro contenuti – divenne il bersaglio di enormi proteste a tema nazista.