L'orgogliosa "Mary" è arrivata: i funzionari danno il benvenuto alla macchina che scaverà nuovi tunnel per l'HRBT

Dec 28, 2023

Funzionari statali e locali hanno celebrato martedì al porto della Virginia una pietra miliare nel progetto di espansione del ponte-tunnel di Hampton Roads da 3,8 miliardi di dollari: l'arrivo di una perforatrice per tunnel da 9,8 milioni di libbre denominata Mary.

"Tutto il lavoro che abbiamo svolto finora sul progetto è stato preparato per questo momento", ha affermato Stephen Brich, commissario del Dipartimento dei trasporti della Virginia.

L'enorme macchina è stata realizzata su misura in Germania e verrà utilizzata per scavare direttamente nel terreno sotto il porto di Hampton Roads durante la costruzione di nuovi tunnel gemelli a due corsie.

Diversi studenti della Saint Gregory the Great Catholic School di Virginia Beach si sono seduti tra i leader statali e locali alla cerimonia di martedì, tenutasi per commemorare l'arrivo della macchina. Gli studenti hanno vinto un concorso per dare un nome alla fresatrice per tunnel.

La loro idea vincente è stata quella di intitolarlo a Mary Winston Jackson, la defunta nativa di Hampton e ingegnere aerospaziale famosa per "Il diritto di contare".

Sebbene la Mary sia stata smontata e trasportata tramite tre navi al porto della Virginia a metà novembre, il segretario ai trasporti della Virginia Shannon Valentine ha confermato il suo arrivo sano e salvo al terminal internazionale di Norfolk. La macchina verrà ricostruita nei prossimi mesi e l'alesatura inizierà a metà del 2022.

Questi tunnel, insieme all'ampliamento dell'Interstate 64, hanno lo scopo di alleviare la congestione e aumentare la capacità di viaggio dei tunnel e dell'interstatale tra Hampton e Norfolk. Incidenti e ingorghi di traffico sono eventi comuni nel ponte-tunnel di Hampton Roads, un tratto di 3,5 miglia che comprende due tunnel a due corsie. Secondo VDOT, il corridoio di traffico è considerato uno dei più congestionati della regione, con oltre 100.000 veicoli al giorno durante l'alta stagione estiva.

"Noi del Commonwealth stiamo mettendo sul tavolo ogni risorsa per dare alle persone di questa regione ciò che apprezzano di più: il tempo", ha detto Valentine.

Il progetto di espansione ha anche promesso di promuovere la crescita economica in tutta la regione creando posti di lavoro e stimolando il turismo, i porti e le industrie militari.

"Le infrastrutture sono un ingrediente fondamentale per la vitalità economica di una regione", ha affermato Donnie Tuck, sindaco di Hampton e presidente della Hampton Roads Transportation Accountability Commission. “Con l’arrivo di Mary, siamo un passo avanti verso il raddoppio della capacità nel più grande punto di strozzatura della regione”.

I funzionari si sono anche vantati del fatto che la strategia di perforazione del tunnel è più rispettosa dell'ambiente rispetto all'approccio utilizzato con i tunnel precedenti di Hampton Roads, che prevedeva lo scavo di una trincea sul fondo del porto e l'immersione di pezzi prefabbricati di tunnel.

VDOT ha affermato che il metodo del tunneling ha un impatto minore sulla fauna selvatica, causando anche meno interruzioni al traffico marittimo.

Season Roberts, consulente per le comunicazioni del progetto di espansione VDOT-HRBT, ha confermato che il completamento del progetto è previsto per novembre 2025.

Julianna Morano, 323-553-2644, [email protected]

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