Il poligono di mitragliatrice proposto a Cape Cod attira il fuoco

Jun 16, 2023

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Di CommonWealth Staff 0 Commenti 25 maggio 2023

Cape Cod può essere conosciuto per le brezze oceaniche, gli uccelli acquatici e forse alcuni chiassosi vacanzieri al mare che passano di qui. Ma lungo un tratto, ciò potrebbe includere il suono di oltre un milione di proiettili sparati ogni anno.

Una disputa durata anni tra i residenti del Capo, i funzionari del governo locale, i gruppi di difesa ambientale e la Guardia nazionale dell'esercito del Massachusetts si è trasformata in un nuovo capitolo questa primavera. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha pubblicato una bozza di determinazione in cui conclude che una proposta di mitragliatrice multiuso da 11 milioni di dollari presso la base congiunta di Cape Cod a Bourne potrebbe rappresentare un "significativo rischio per la salute pubblica" contaminando l'unica falda acquifera del Capo.

Mercoledì sera, durante un'udienza pubblica a Sandwich, i residenti hanno citato il rapporto dell'EPA chiedendo che i progetti per il poligono di mitragliatrici venissero demoliti.

I funzionari militari vogliono abbattere circa 170,5 acri di terreno boschivo, ampliando un'area esistente nella base che non è stata utilizzata per circa 25 anni. I militari affermano che il passaggio dai proiettili in piombo a quelli in rame, insieme al monitoraggio regolare dei pozzi e al campionamento del suolo in loco, garantiscono che non vi sia alcun rischio di contaminazione delle fonti d’acqua.

Ma l’EPA, dopo 20 mesi di valutazione della proposta, ha concluso nella sua bozza di rapporto che la costruzione, il funzionamento, la manutenzione e l’uso del poligono di mitragliatrici hanno il potenziale di contaminare la falda acquifera che fornisce più del 50% dell’acqua potabile per la vicina regione di Cape Cod.

"Il punto di vista dell'EPA è che un approccio preventivo è ragionevole e giustificato a causa di decenni di impatti ambientali che hanno già danneggiato la falda acquifera di Cape Cod", ha affermato Jane Downing, capo del dipartimento di acqua potabile per la regione.

I commenti pubblici sulla proposta saranno accettati fino al 26 giugno, dopodiché l’agenzia inizierà a finalizzare le raccomandazioni. Se la proposta sarà ancora considerata una minaccia per la falda acquifera, ha detto Downing, "allora non sarà consentito alcun impegno di fondi federali".

Il tira e molla si è trasformato in un imbarazzante referendum sul sostegno all’esercito e sul sostegno alla già vulnerabile fonte d’acqua. Sebbene la maggior parte dei testimoni alla riunione serale si sia opposta fortemente al progetto, una manciata di persone ha affermato che l’incertezza non è una ragione sufficiente per ostacolare la preparazione militare.

"Se queste truppe hanno bisogno del raggio d'azione delle mitragliatrici, in modo che possano essere addestrate in modo da poter essere competenti per servire il nostro paese e servire i contribuenti, allora dico di darglielo", ha detto un uomo che si è identificato solo come Andrew O. ... e si è fatto beffe delle potenziali implicazioni climatiche.

Molti residenti a Bourne e nelle vicine città del Capo si sono opposti alla proposta sin dal lancio iniziale.

Sandra Faiman-Silva, residente a Falmouth e professoressa di antropologia alla Bridgewater State University, ha affermato che "l'attuale dibattito sull'ubicazione della furia delle mitragliatrici è un caso in cui coloro che ignorano il passato sono condannati a ripeterlo". Per decenni, la base ha causato la contaminazione dell’acqua potabile del Capo, provocando più di un miliardo di costi di indagine e pulizia, ha osservato.

Faiman-Silva e altri che hanno testimoniato dicono che potrebbe essere troppo tardi su questo fronte. "Penso che tu l'abbia già fatto e forse dovresti semplicemente fermarti e seguire il consiglio degli esperti EPA", ha detto.

JENNIFER SMITH

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