Su una montagna un uomo gira le ciotole

Jul 17, 2023

COLLINA DI KITTSSulla cima di un crinale nella contea rurale di Lawrence, Ohio, Jeff Yamanaka pianta una sgorbia nella metà di un tronco che gira a 600 giri al minuto.

Indossando una giacca mimetica e una visiera completa, Yamanaka resta saldato al pavimento mentre i trucioli di legno vengono lanciati in aria.

In un modo o nell'altro, Yamanaka ha sempre lavorato con il legno. Dopo il suo primo periodo nell'esercito degli Stati Uniti, ha lavorato nell'edilizia costruendo case da zero. Dopo un secondo servizio, lavorò in una cartiera chiamata Georgia-Pacific, sulla costa del suo nativo Oregon.

Negli ultimi tre anni ha vissuto su questo crinale, al confine della Wayne National Forest, con sua moglie e circondato da cani, galline, cavalli e alcuni maialini in miniatura. In autunno, potrebbe sedersi in un chiosco di cervi, in primavera potrebbe chiamare a gran voce per un tom che divora.

Ma la maggior parte del giorno gli piace trascorrere il suo tempo nel suo laboratorio, trasformando ciotole in legno.

"Tutto è iniziato come un hobby, ma una volta arrivati ​​qui e costruito il negozio, visto che sono andato in pensione per due volte, farò così, così non dovrò trovarmi un vero lavoro," ha detto Yamanaka.

Circa sei anni e mezzo fa, Yamanaka sposò una donna di Coal Grove che aveva conosciuto online. Si è trasferita in Oregon con lui, ma quando è arrivato il momento di andare in pensione, ha deciso che sarebbero dovuti tornare ad est.

Pur apprezzando i suoi 50 anni trascorsi sulla costa occidentale, Yamanaka ha detto che ne aveva abbastanza del modo in cui andavano le cose: la gente era scortese, il costo della vita era alto e "quello stato stava girando verso il basso con la leadership".

Così trovarono un angolo di paradiso e lo chiamarono casa.

"Lo adoro", ha detto. "La mia filosofia è che se non puoi fare pipì sul ponte anteriore, i tuoi vicini sono troppo vicini."

Yamanaka, che ha imparato a costruire ciotole dal padre autodidatta, ha aperto "Middle of the Mountain Wood Working". Sebbene il negozio di Yamanaka sia letteralmente nel mezzo di una montagna, il nome in realtà deriva dal suo stesso cognome.

"È la parte di mio padre", ha detto. "È nato alle Hawaii e anche due o tre generazioni sono venute da lì. Poi vengono tutte dal Giappone."

Per Yamanaka, il miglior tipo di legno da intagliare è gratuito: mostrando alcuni tronchi lavorati, racconta di come una quercia provenisse da un albero morto alla Rock Hill School, un'altra provenisse dal prestito di un rimorchio per cavalli a una donna e alcune che ha tagliato da solo. 99 acri.

Yamanaka inizia dividendo un pezzo di legno a metà, attraversando il "midollo", l'anello centrale del tronco dell'albero. Il trucco, secondo Yamanaka, sta nel tagliare via il midollo, perché se è lì, si spezzerà girando.

Quindi fisserà la ciotola su un tornio e inizierà a inciderla con la sgorbia. Il legno gira e taglia, scheggiando l'angolo finché non diventa arrotondato: Yamanaka ha detto che può perdere ore a tagliare un pezzo.

"Sarò qui fuori, guarderò l'orologio sul microonde e andrò, santo fumo, non mi stupisce che abbia fame, sono le 15!" Ha detto Yamanaka.

Yamanaka ha affermato che la pazienza e il possesso di uno strumento affilato sono fondamentali.

"Non puoi avere fretta. Se ti sforzi, si impiglierà. Non va mai bene. Mentre stai lavorando con la sgorbia lì dentro e stai girando, quel legno si muove a 600 o 700 giri al minuto, quindi stai infilando un pezzo di acciaio affilato lì dentro", ha detto. "Ogni volta che lo dici a qualcuno, inizierò a girare, la prima cosa che impari è a tenere strumenti affilati."

Mantenere questi strumenti affilati è anche il motivo per cui Yamanaka tiene a portata di mano un metal detector. Trova chiodi, viti e occasionalmente proiettili di pistola nel legno. I proiettili non sono un grosso problema: la sgorbia passerà attraverso il piombo. Ma un chiodo metterà una scheggiatura in una sgorbia in fretta.

Con un pezzo di legno asciutto, Yamanaka ha detto che può girare una ciotola in circa un'ora. Con un pezzo verde (il che significa che l'umidità è ancora nel legno), girerà l'esterno, lo lascerà asciugare su uno scaffale per un incantesimo, quindi lo girerà completamente.

Le ciotole di Yamanaka sono un'opera d'arte. Per i colori gli piace usare legni parzialmente marci (spalted, come lo chiamano i ragazzi del legno) o tagli vivi (lasciando la corteccia) perché dice che hanno un aspetto migliore. Tuttavia, non vuole una ciotola decorativa, vuole qualcosa che la gente possa usare.