Ascoltando James Brown con Christian McBride

May 02, 2023

In qualità di nuovo ambasciatore di Qobuz, è un piacere mettere insieme questa playlist personalizzata di James Brown.

Sarebbe troppo facile riempire una playlist di James Brown con canzoni campionate nei classici dell'hip-hop. Sento che è mio dovere non solo come ambasciatore di Qobuz, ma come ambasciatore dell'eredità musicale di Mr. Brown, scavare più a fondo di quanto normalmente si vede o si sente sulla maggior parte dei DSP.

Per cominciare, James Brown ha realizzato della musica davvero incredibile molto prima di "Papa's Got a Brand New Bag" e dopo "Funky President". Tra queste due canzoni, rispettivamente del 1965 e del 1975, si trovano le basi dell'hip-hop e di quasi ogni forma di musica dance americana contemporanea. Ma anche tra queste due canzoni (e oltre), si trova una miriade di "tagli profondi" degni di nota che ogni musicista jazz, musicologo e fan di James Brown dovrebbe apprezzare. Ho scelto alcuni di quei tagli profondi.

Cominciamo, ok?

"Per favore, per favore, per favore" (registrato nel 1955)

Mi sento obbligato a includerlo. Anche se questo non è certo un taglio profondo, è, letteralmente, l'inizio dell'eredità di James Brown. La prima canzone che abbia mai registrato.

"Mashed Potatoes USA" (registrato nel 1961)

Dal punto di vista dei testi, questa canzone è abbastanza simile alla sua versione di "Night Train", registrata lo stesso anno. Brown, fondamentalmente freestyle sul suo programma di tournée (proprio come in "Night Train"), ci dà un presagio vocale della nuova musica che sarebbe arrivato a creare qualche anno dopo nel decennio.

"Ho i soldi" (registrato nel 1961)

Parla di un presagio di cose a venire! Clyde Stubblefield e John "Jabo" Starks sono diventati i batteristi più famosi e universalmente riconosciuti dell'eredità musicale di James Brown. Facile da capire, dato che suonavano la maggior parte dei più grandi successi di Brown. Tuttavia, entrambi seguirono le orme di Clayton Fillyau. Come storico del jazz, mettiamola in questo modo, se Clyde e Jabo sono Max Roach e Roy Haynes, allora Fillyau è Kenny Clarke. Il ritmo che Fillyau suona in questa canzone è una portata d'acqua. Se inserisci questa canzone in una DAW e la rallenti, sentirai il seme di "Get On The Good Foot", "Make It Funky", "There Was a Time" e altro ancora. Dopo la partenza di Fillyau dalla band di Brown nel 1964, una delle minacce preferite di Brown ai suoi batteristi successivi era: "Riporterò Fillyau qui e vi raddrizzerò tutti!" Clayton Fillyau di Washington, DC, un eroe non celebrato.

"Oh tesoro, non piangere" (registrato nel 1964)

Quando ho sentito questa canzone per la prima volta da bambino, il mio primo pensiero è stato: "James sta SANGIN' su questa!" Ho sempre amato quando Brown entra nella sua borsa gospel 6/8. Brown avrebbe potuto facilmente essere un ministro pentecostale. La sua voce è "abbastanza pessima" in questo. Contrariamente al titolo dell'album originale, questa traccia non è stata registrata dal vivo. È stato registrato in studio con applausi sovraincisi e rumore del pubblico aggiunti successivamente, quindi inserito come aggiunta dell'ultimo minuto al live Pure Dynamite del 1964! album.

"Sidewinder" (registrato nel 1965)

Non sapevi che James Brown fosse un jazzista irriducibile, vero? Brown ha sempre capito che avere musicisti esperti nel jazz avrebbe reso la sua band non una normale band R&B. Durante i suoi concerti negli anni '60, Brown presentava sempre i successi jazz del giorno nel suo set d'organo di apertura, come "Song For My Father" di Horace Silver e il successo soul jazz di Lee Morgan, "The Sidewinder". Brown ha sempre voluto essere Jimmy Smith.😂

"The Thing in 'G'" (registrato nel 1962)

Jazz più diretto dal re del soul. Per essere una cosiddetta band R&B, si stanno impegnando molto su questo! Con Lewis Hamlin alla tromba, Al "Brisco" Clark al sax tenore, Brown all'organo, Les Buie alla chitarra, Bernard Odum al basso e Jimmy Robinson alla batteria. Questa traccia era degna di prestigio! (La Prestige era una popolare etichetta jazz che negli anni '60 si appoggiava fortemente al soul-jazz.)

"Fat Bag" (registrato nel 1966)

Il bruco pieno di sentimento sta iniziando a trasformarsi in una farfalla stravagante. La musica sta diventando apertamente più funky. Nel 1966, JB aveva già tracciato una linea nella sabbia con "Papa's Got a Brand New Bag", ma in questa traccia l'attenzione è molto più sul groove che sulla struttura musicale. Sì, esiste una struttura, ma possiamo sentire che il vampiro sta diventando sempre più un fattore. Assolo di sassofono di Nat Jones.