Freni a disco e pneumatici tubeless: una breve introduzione

May 26, 2023

Di Tom Jow — All'inizio di quest'anno ho finalmente rinunciato alla mia vecchia bici da strada. Non c'era niente di sbagliato in questo; il top di gamma Shimano Dura Ace e un telaio in acciaio personalizzato costruito 25 anni fa. Semplicemente non lo stavo usando. Ovviamente, poco dopo la sua scomparsa, ho iniziato a desiderare una bicicletta da percorrere su strada (o diciamo semplicemente "sentieri non ripidi"). Essendo uno che soffre della pressione dei colleghi e delle tendenze del settore, mi sono ritrovato a sostituire la mia bici da strada con una "bici da ghiaia". Davvero bello con freni a disco idraulici e pneumatici tubeless. Per me è una scelta facile. Chi non vuole freni più forti e meno forature? Tuttavia, per coloro che considerano per la prima volta i freni a disco e i tubeless, l’idea può essere un po’ intimidatoria. Bene, sono qui per dirti che non c'è nulla di cui aver paura.

Circa dieci anni fa SRAM ha presentato al pubblico i freni idraulici per bici da strada. Le mountain bike utilizzano la tecnologia da molto più tempo. Il design è piuttosto semplice; ogni freno è costituito da leva, serbatoio, tubo, pinza e rotore. Il serbatoio, che contiene il fluido idraulico, è integrato nella leva. Quando si aziona la leva, il fluido viene forzato attraverso una linea verso la pinza. All'interno della pinza sono contenuti piccoli pistoni che sotto pressione premono le pastiglie dei freni contro i rotori dei freni in acciaio.

I freni idraulici sono molto più potenti dei freni a cavo. Uno dei motivi per cui sono così potenti è perché il fluido non si comprime. Pertanto, a differenza dei freni a cavo, tutta la forza esercitata sulla leva viene esercitata anche sulla superficie frenante. Inoltre, con una selezione di mescole delle pastiglie e dimensioni dei rotori, la risposta frenante può essere adattata alle esigenze del singolo ciclista.

Ci sono, tuttavia, un paio di piccoli inconvenienti nel sistema. Dato che lo spazio tra il rotore e le pastiglie dei freni è molto ridotto, è possibile che si senta occasionalmente un fastidioso suono "ting ting ting" provocato dal rotore che tocca le pastiglie dei freni durante la guida. Nella mia esperienza alcuni freni sono molto facili da allineare mentre altri no. Un fattore nell'allineamento dei freni è la variabilità del rotore. Pochi rotori sono perfettamente veri. Alcuni rotori cambieranno forma sotto il calore della frenata, emettendo quindi un po' di rumore finché non si raffreddano e ritornano alla loro forma originale. Ho trovato pochi freni che non potevano essere allineati bene.

L'altro inconveniente dei freni idraulici è il fluido. Non è davvero uno svantaggio, ma potrebbe costringere alcuni ciclisti a rinunciare alla manutenzione dei freni. Richiedendo la sostituzione ogni 1-2 anni a seconda della marca, l'attività richiede strumenti speciali, pratica (alcuni freni individuali mi confondono ancora) e può essere complicata. "Disordinato" non è ciò che vogliamo attorno alle pastiglie dei freni e ai rotori. Anche una piccola goccia di liquido dei freni versato può rendere inutilizzabile un set di pastiglie dei freni se la superficie è contaminata.

Anche i pneumatici tubeless non sono esattamente i più facili per i meccanici domestici. A causa dell'uso del sigillante liquido, l'installazione del pneumatico e del sigillante può risultare molto complicata. È incredibile quanto possano creare confusione solo due once di liquido in uno pneumatico da strada. Inoltre, abbinare le combinazioni di pneumatico e cerchione può essere complicato. Alcune combinazioni si montano facilmente, altre sono quasi impossibili. In generale, gli pneumatici più larghi sono più facili da installare. Una volta montato, è necessario un getto d'aria ad alto volume e ad alta pressione per bloccare i talloni del pneumatico sul cerchione. Ciò richiede un compressore d'aria o una pompa con un serbatoio di scoppio incorporato.

Anche se la configurazione iniziale può essere una sfida, i vantaggi valgono il lavoro svolto. Questi vantaggi includono resistenza alla foratura, minore resistenza al rotolamento e una guida più confortevole. I produttori del sigillante per pneumatici affermano di essere in grado di chiudere forature fino a tre mm di diametro. Nella mia esperienza le forature con le spine della testa di capra sono una cosa del passato. Le forature più grandi possono richiedere un breve pit-stop, ma spesso si sigillano senza attrezzi. Per tagli più grandi è possibile inserire un tappo (vedi "Foratura pneumatici tubeless" nel numero di inizio estate 2022 di Cycling West). Come ultima risorsa, potrebbe essere necessario installare una camera d'aria, ma questo sta diventando meno frequente.