GUARDA: Miss Elaine pronta; Si prevede che la macchina per il tunnel raggiungerà il Lago Ouachita in 3 mesi

Aug 15, 2023

PINO MUGO - Lunedì, puntata sul versante meridionale della montagna Blakely, la nuova Miss Elaine era pronta per iniziare il suo viaggio di oltre mezzo miglio verso il lago Ouachita.

Dedicato al direttore della città del distretto 2 Elaine Jones, i cui 24 anni nel consiglio di amministrazione di Hot Spring finiranno a dicembre, la perforatrice del microtunnel dovrebbe raggiungere il lago tra tre mesi. La sua testa rotante, irta di denti da 150 libbre, inizierà oggi a sfrecciare attraverso la montagna, il bordo anteriore di un tunnel di 2.600 piedi e 60 pollici che secondo Michels Corp. sarà il più lungo del suo genere in Nord America.

Il frantoio dietro la testa rotante ridurrà il materiale di scavo alle dimensioni di una pallina da golf. Un tubo pressurizzato da 4 pollici pomperà il materiale in superficie.

Lunedì 240 piedi di tubo da 56 pollici sono stati saldati al propulsore dell'MTBM. Un morsetto attorno all'esterno del tubo era attaccato a un propulsore. I suoi due cilindri idraulici trascineranno il tubo attraverso la montagna 240 piedi alla volta, spingendo infine l'MTBM nel lago. Le gru su una chiatta recupereranno la macchina dall'acqua.

"Si tratta di un lavoro davvero unico e stimolante", ha affermato Hailey Edlebeck, l'ingegnere della Michel's Corp. che supervisiona il progetto, durante la cerimonia di lancio e inaugurazione di lunedì. "Non vediamo l'ora di iniziare l'attività mineraria (oggi) e speriamo in un successo dall'altra parte."

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L'anno scorso il consiglio comunale ha selezionato Michels per costruire il rubinetto e la presa del lago per il progetto di approvvigionamento idrico del Lago Ouachita da oltre 100 milioni di dollari. Il contratto da 19,27 milioni di dollari prevedeva la perforazione del tunnel attraverso la montagna e l'inserimento del tubo attraverso l'apertura.

Il tubo collegherà la presa alla linea di galleggiamento grezza lunga 17 miglia. La linea da 48 e 42 pollici farà scorrere per gravità l'acqua del lago verso un nuovo impianto di trattamento nei pressi di Amity Road, attraversando la parte superiore del lago Hamilton, le autostrade 270 ovest e 70 ovest, Mazarn Creek e Little Mazarn Creek lungo il percorso.

Il contratto da 14 milioni di dollari che il consiglio di amministrazione ha assegnato a Michels la scorsa settimana per far galleggiare e affondare la linea attraverso l'alto lago Hamilton e portarla sotto Mazarn Creek ha portato il prezzo della linea di galleggiamento grezza a più di 47 milioni di dollari. È uno dei pezzi più costosi di un progetto il cui prezzo è aumentato. L'offerta bassa aperta dalla città il mese scorso per il nuovo stabilimento nei pressi di Amity Road è stata di 12 milioni di dollari in più rispetto alla stima di 24 milioni di dollari.

"Quando abbiamo iniziato questo processo eravamo pre-COVID", ha detto il direttore della città Bill Burrough durante la cerimonia di lunedì. "Si trattava di un progetto da circa 110 milioni di dollari. Alla fine, probabilmente avremo circa 150 milioni di dollari in questo progetto.

"Questi sono grandi numeri, ma ciò che stiamo risolvendo sono grandi sfide. Credo, nel profondo del mio cuore, che quando tutto questo sarà completo, la storia sarà molto gentile con questo consiglio di amministrazione e quelli che sono venuti prima e dopo."

La città ha avuto accesso a una sotto-assegnazione di 23 milioni di galloni al giorno dal lago Ouachita per più di cinque anni, pagando al Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti più di 400.000 dollari all'anno per immagazzinare l'acqua dietro la diga di Blakely Mountain. Ci sono voluti 13 anni alla città e alla Mid Arkansas Water Alliance per convincere il Corpo a riallocare 50.000 piedi-acri, ovvero la quantità che evapora dal lago in una giornata calda, dalla produzione di energia alla fornitura municipale.

I 23 milioni di galloni hanno quasi raddoppiato la fornitura a cui la città ha accesso sul lago Hamilton e sul bacino idrico della città sul lago Ricks.

"La nostra pianificazione odierna ci vedrà proiettati nel futuro", ha detto il sindaco Pat McCabe durante la cerimonia.

Non è chiaro quanto di quella che la città ha definito una fornitura "generazionale" sarà disponibile per i clienti nell'area di servizio di 145 miglia quadrate del sistema idrico regionale. Secondo un rapporto fornito dal dipartimento delle finanze della città, più di 77 milioni di dollari del fondo di costruzione di 106 milioni di dollari sono stati vincolati. La costruzione del nuovo impianto di trattamento e della linea di galleggiamento finita supererà il saldo del fondo.