Il gruppo di rivitalizzazione dei volontari porta aiuto e speranza a San Manuel

Jul 28, 2023

Il frantoio, concentratore e fonderia a San Manuel nel 1971, dopo un'espansione dell'impianto da 200 milioni di dollari. La fonderia ha ottenuto una seconda ciminiera. Sullo sfondo, la città aziendale di San Manuel ha ottenuto altre 200 case.

Quando la miniera di rame di San Manuel chiuse circa due decenni fa, la comunità perse la sua identità e gran parte di ciò che la faceva funzionare.

Da quel momento in poi, San Manuel, a circa un’ora a nord-est di Tucson, venne definita da ciò che mancava: un ospedale, un negozio di alimentari, un cimitero, una piscina comunitaria. Speranza.

Ma qualche anno fa, un gruppo di gente del posto, estremamente orgoglioso della propria comunità priva di personalità giuridica, ha iniziato a desiderare un cambiamento. Hanno contattato altre ex città minerarie per scoprire come ricostruire la propria identità.

Hanno iniziato a vedere un futuro per San Manuel che non riguardava solo tutto ciò che la comunità aveva perso con la chiusura della miniera, ma ciò che la comunità avrebbe potuto essere.

Non potevano incorporarsi: diventare una città era troppo costoso. Ma potrebbero trovare il modo di avere una voce collettiva e soddisfare i bisogni dei loro vicini. Potrebbero portare nuove imprese. Potrebbero ricostruire un parco.

Potevano riportare San Manuel sulla mappa, nonostante tutto ciò che aveva perso.

Hanno ricevuto aiuto da Local First Arizona ed è nata la San Manuel Revitalization Coalition. E i segni della rinascita sono ovunque nella comunità, dove scorre il fiume San Pedro e i Monti Galiuro creano uno scenario scenografico.

Fuori dalla strada principale che attraversa la città, un piccolo negozio di alimentari chiamato Simply Something fornisce prodotti freschi e piante. Il luogo di noleggio UTV si trova dall'altra parte del parcheggio, segno del potenziale ricreativo all'aperto della zona. Nuovi murales punteggiano gli edifici in mattoni, compreso il rinnovato centro comunitario rilevato dalla contea. Le attrezzature del parco appena installate si trovano fuori dalle sue porte. Una gara di cucina a base di peperoncino ha portato centinaia di persone al piccolo aeroporto, alcuni dei quali sono arrivati ​​con i loro aerei per ascoltare musica dal vivo e testare ricette di peperoncino.

Le erbacce spuntano dal fresco terrazzo attorno alla piscina vuota di San Manuel.

San Manuel ha alcune gemme non sfruttate: c'è un vecchio campo da golf che potrebbe essere rivitalizzato. C'è un aeroporto per modellini di aeroplani e un aeroporto per modellini di aerei veri, entrambi inauditi nelle piccole città. Ci sono otto chiese, ma nessun bar. Se chiedi a un abitante di San Manuel, ti potrà snocciolare un elenco di idee per migliorare la città e con chi sta parlando per provare a realizzarlo.

Il crollo di una città industriale è una classica storia del Western, comune a molte comunità rurali dell'Arizona. La miniera forniva di tutto, dal lavoro al cibo all’assistenza sanitaria. Ma una volta che quelle miniere finirono il minerale o smisero di produrre soldi, le miniere chiusero e le aziende se ne andarono, ma la gente rimase. E senza il loro principale datore di lavoro, sono appassiti.

Diventare una città è fuori portata per molte di queste comunità perché aumenterebbe troppo i costi per i residenti. E al di là dei costi, l’idea di istituire una serie di regole e linee guida non va bene per le persone che hanno scelto uno stile di vita indipendente e senza personalità giuridica per un motivo. Ma senza una città, non hanno una voce centralizzata. Non c'è nessuno a cui rivolgersi quando c'è un problema.

Se il modello utilizzato da San Manuel funzionasse, altre aree prive di personalità giuridica potrebbero seguirne l’esempio. Certo, un’organizzazione no-profit non ha lo stesso potere o le stesse finanze di una città. Ma possono ottenere sovvenzioni per finanziare progetti locali e unirsi per far avanzare la loro area al di fuori di una struttura governativa formale.

San Manuel, come Ajo prima, ha messo insieme un consiglio senza scopo di lucro che supervisiona le funzioni che farebbero un sindaco o una città. Secondo il gruppo, la Coalizione per la rivitalizzazione di San Manuel è stata fondata nel 2020 dopo che 200 membri della comunità si sono riuniti per fare qualcosa di buono per il luogo che chiamano casa.

La coalizione è stata formata dopo un anno di conversazioni tra i membri della comunità e i rappresentanti della contea di Pinal, del distretto scolastico di Mammoth-San Manuel, del Local First Arizona e della locale associazione no-profit Copper Town. No-profit, la coalizione è gestita da un consiglio selezionato dalla comunità e lavora per migliorare l'accesso alle risorse che di solito non si trovano nelle aree prive di personalità giuridica.