I funzionari scolastici locali combattono un numero crescente di minacce online

May 04, 2023

CONTEA DI CARLTON — La crescente minaccia di attacchi online ha portato i direttori tecnologici dei distretti di tutta la contea di Carlton a essere in massima allerta in risposta a un campo di battaglia virtuale in continua evoluzione.

Il direttore tecnologico del distretto scolastico di Cloquet, TJ Smith, ha affermato che gli attacchi Internet erano piuttosto una rarità quando ha iniziato nel 2017. Ora, Smith afferma che trascorre il 75% della sua giornata a gestire e prevenire gli attacchi in quello che è diventato un filo conduttore condiviso tra i distretti scolastici.

"È qualcosa che stiamo sperimentando in tutti i distretti", ha detto Smith. "Conosco persone che lavorano in altri aspetti del servizio pubblico e del settore privato, e vediamo tutti la stessa cosa: è solo che gli attacchi informatici stanno aumentando in frequenza e in complessità."

Nel marzo 2016, il distretto scolastico di Cloquet è stato costretto a chiudere per un giorno per far fronte a un attacco malware ai suoi server. Il malware è un software specificamente progettato per interrompere, danneggiare o ottenere l'accesso non autorizzato a un sistema informatico. Si ritiene che l'incidente sia il primo caso statale di attacco online che costringe una scuola a chiudere.

"Era raro che sentissi parlare di queste cose che accadono alle scuole... Ora, quasi una volta alla settimana riceviamo la notizia che una scuola è stata colpita da un attacco informatico", ha detto Smith.

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"In realtà sono seduto qui a chiacchierare con Bard (l'intelligenza artificiale di Google). Bard ha un elenco di quasi 100 scuole che sono state colpite nel 2023. La situazione è davvero aumentata. È pazzesco vederlo accadere", ha continuato. dire.

I sentimenti di Smith sono stati ripresi da Brandon Lee, che ricopre il ruolo di direttore delle vendite per CITON Computer Corp., una società IT di servizi gestiti contrattata dal Carlton School District al posto di un direttore tecnico.

"Non so se posso dire che si sta espandendo in modo esponenziale, ma sicuramente sembra che sia così", ha detto delle minacce. "Due o tre anni fa, non si sentivano così spesso i clienti chiamare e dire che era appena successo questo, che semplicemente eravamo stati oggetto di phishing o che qualcuno aveva semplicemente tentato di entrare, o che qualcuno era nella nostra rete, aveva fatto qualcosa al riguardo o qualsiasi altra cosa. . Quel genere di cose non accadeva così spesso."

Ad aprile, il distretto scolastico pubblico di Rochester è stato costretto a chiudere per un giorno e a interrompere la connessione Internet a livello di distretto in risposta ad attività insolite scoperte sulla sua rete tecnologica, secondo il sito web del distretto.

La minaccia è stata successivamente considerata un attacco ransomware, ovvero un tipo di software dannoso progettato per bloccare l'accesso a un sistema informatico fino al pagamento di una somma di denaro.

Un attacco simile era stato perpetrato nel distretto scolastico di Minneapolis appena due mesi prima, in cui i dati del distretto erano stati rubati e trattenuti dietro riscatto di 1 milione di dollari. Secondo un articolo di Axios, i dati contenenti dati sensibili degli studenti e dati finanziari distrettuali sarebbero stati condivisi dal gruppo di hacker Medusa, che ha rivendicato l'attacco.

I due attacchi seguono una tendenza nazionale che riguarda il crescente utilizzo di ransomware da parte degli hacker. Secondo il rapporto trimestrale sulle minacce del Multi-State Information Sharing & Analysis Center, nel primo trimestre del 2023 si è registrato un aumento del 36% nel numero di attacchi ransomware rispetto al quarto trimestre del 2022. La frequenza degli attacchi è aumentata complessivamente del 56% rispetto al primo trimestre. del 2022 al primo trimestre del 2023.

La crescente minaccia ha attirato l’attenzione dei legislatori locali, poiché la Camera del Minnesota ha recentemente approvato un disegno di legge omnibus sull’istruzione da 2,2 miliardi di dollari che ha stanziato 35 milioni di dollari per la sicurezza degli studenti e le misure di sicurezza online tramite il Safe Schools Revenue Program. Secondo la legislatura dello stato del Minnesota, i fondi andranno all’aggiornamento dell’hardware e del software del computer, insieme ad altri aggiornamenti del sistema e ai costi assicurativi per la sicurezza informatica.

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Secondo Smith, le risorse aggiuntive sono estremamente necessarie per aiutare i distretti a pagare per software antivirus più nuovi e avanzati in grado di prevenire attacchi sempre più elaborati.