È tutta una questione di opzioni: fornire percorsi di carriera alternativi modella il futuro delle scuole

Jul 30, 2023

La sfida con le scuole primarie e secondarie è sempre stata quella di trovare modi per tenere il passo con l’evoluzione dell’istruzione e degli spazi utilizzati per favorire l’apprendimento, per incontrare gli studenti ovunque si trovino nei loro viaggi. Con la crescente carenza di manodopera in molti settori, gli educatori stanno riconoscendo il fatto che questi percorsi potrebbero sembrare leggermente diversi e stanno adottando misure per abbracciarli e migliorarli.

L'aumento degli spazi CTE

Dalla falegnameria alla meccanica fino alla cucina e all'assistenza infermieristica, le scuole offrono da tempo programmi specializzati legati al commercio nell'istruzione primaria e secondaria. La differenza negli spazi specializzati di oggi è che l’enfasi è ora sull’esposizione a più curriculum, programmazione e percorsi di carriera, piuttosto che incoraggiare l’università come unica – o prevista – opzione. Il risultato è un aumento degli spazi per la carriera e l’istruzione tecnica (CTE), sia come nuove costruzioni che come ammodernamenti di edifici attuali. "Se stai seguendo i dati della ricerca Real World Learning pubblicati dal Kauffman Center, saprai che solo il 69% dei diplomati delle scuole superiori del Kansas e solo il 51% dei diplomati delle scuole superiori del Missouri intendono iscriversi al college dopo la laurea. Questo ci dice che supportare molteplici percorsi affinché uno studente possa trovare una carriera è più essenziale che mai nella nostra regione in questo momento", ha affermato Kelly Brucher, responsabile delle soluzioni clienti presso JE Dunn Construction.

Stabilire lo standard

Sebbene sia stato completato nel 2019, il Centro di formazione professionale e tecnica Hugh L. Libby del Johnson County Community College funge da standard di riferimento che molti distretti scolastici locali utilizzano come modello per i futuri edifici CTE nella nostra regione. Questa è una delle prime strutture che la maggior parte dei distretti scolastici visita quando stanno cercando di costruire un nuovo centro CTE. Ci sono diversi aspetti progettuali unici inclusi nell'edificio per promuovere l'apprendimento dietro ogni angolo. Una delle mie caratteristiche preferite è il modo in cui abbiamo utilizzato rivestimenti per tubi di colori diversi e condutture chiaramente etichettate per i sistemi meccanici, elettrici e idraulici (MEP) esposti nei corridoi dell'edificio per aiutare gli studenti ad apprendere visivamente tutti i diversi sistemi.

Mentre le nuove costruzioni consentono una certa flessibilità aggiuntiva nella progettazione, anche i distretti scolastici e gli amministratori stanno diventando creativi e reinventando gli spazi per soddisfare le loro esigenze e quelle dei loro studenti. Il Centro LEAD (Learning, Experiences and Discovery) recentemente completato per il Raymore Peculiar School District ha trasformato un grande magazzino vuoto in una struttura all'avanguardia per la formazione professionale e tecnica, per ospitare nuovi percorsi di carriera, nonché le loro attività di impresa e design Programma. I percorsi attuali includono lavorazione meccanica, elettricità, HVAC e istruzione elementare, mentre i percorsi futuri includono robotica e automazione, idraulica e cosmetologia.

"La flessibilità per i cambiamenti futuri è stata fondamentale per la progettazione di questo edificio ed è stata sempre al primo posto durante la progettazione e la costruzione", ha affermato Lee Moore, vicepresidente di JE Dunn Construction. "L'attenzione ora è sulla collaborazione e sull'apprendimento basato su progetti con la scala di apprendimento e il makerspace, e i piani a lungo termine, offerti dalla flessibilità dello spazio, includono molteplici esperienze di coinvolgimento della comunità."

Aperto da circa nove mesi, i primi rendimenti sono positivi. "Il ritorno più grande che abbiamo ricevuto dal LEAD Center è legato ai risultati incentrati sullo studente. Nello specifico, abbiamo riscontrato impatti positivi sull'apprendimento diretto dagli studenti, sulle relazioni tra gruppi eterogenei di studenti e sulla fiducia degli studenti attraverso l'acquisizione di nuove competenze," ha detto Michael Slagle, sovrintendente del distretto scolastico Raymore-Peculiar. "Il LEAD Center resterà all'avanguardia nel campo delle nuove idee e delle opportunità di apprendimento rimanendo aperto alla programmazione innovativa. In verità, il nostro unico limite è l'immaginazione di ciò che è possibile."

Ruolo delle imprese locali

Man mano che questi spazi crescono in numero e complessità, la domanda è: cosa possono fare le imprese locali per portare avanti questi sforzi? La risposta semplice è cercare modi per essere coinvolti. Dal sostegno finanziario al prestito di tempo e talento, ci sono molti modi in cui le aziende possono contribuire. "Il denominatore comune di tutti questi spazi è che cercano una maggiore esposizione degli studenti alle imprese locali", ha affermato Brucher. "Offrire agli studenti opportunità di apprendimento coinvolgenti con aziende di tutti i settori aiuta a modellare gli interessi e li incoraggia a scoprire i propri talenti e passioni - e come si presenta quel percorso professionale, che si tratti di college o scuola professionale."