Integrazione della progettazione più semplice e fornitura più rapida utilizzando parti standard

May 07, 2023

Di John Marshall, direttore tecnico di WDS Components

Dalle ruote con rotelle alle maniglie, il settore dei componenti, delle parti standard e degli accessori per macchine è rimasto relativamente stabile nella sua offerta di prodotti per quasi 70 anni. Ciò è avvenuto per una buona ragione, poiché i concetti di design alla base di molte di queste parti rimangono importanti oggi come lo erano in passato, sia che vengano utilizzate in una fabbrica di produzione alimentare o per regolare un moderno treppiede fotografico.

Da quando WDS Components è stata fondata a Leeds nel 1952, originariamente chiamata Woodside Die Sinking Company, sono emersi nuovi design e materiali di prodotti, ma i cambiamenti più significativi hanno avuto luogo all'interno dei processi di produzione e progettazione. L'importanza di queste pratiche ha consentito ai clienti di progettare, produrre e immettere i propri prodotti sul mercato più rapidamente e a prezzi più competitivi. Per stare al passo con le esigenze dei clienti, WDS ha sviluppato di conseguenza la propria tecnologia e le proprie pratiche.

L'automazione della produzione Forse lo sviluppo più significativo è stata l’automazione della produzione. All'inizio WDS utilizzava torni manuali, che costituivano la base della tecnologia di taglio dei metalli. I torni automatici con scheda plug board furono il progresso successivo prima che emergesse la tecnologia di controllo numerico computerizzato (CNC) come la conosciamo oggi, con WDS che investì pesantemente a partire dalla metà degli anni '90. Le macchine CNC hanno consentito non solo la produzione di massa automatizzata, che ha contribuito a una maggiore disponibilità del prodotto a costi inferiori, ma anche un aumento della coerenza della produzione, che ha ridotto gli sprechi e migliorato la qualità costruttiva del prodotto finale. Ciò è fondamentale per gli OEM forniti da WDS che richiedono una produzione standardizzata in siti in tutto il mondo.

Gli odierni macchinisti CNC WDS sono ancora addestrati nelle capacità di dimostrare il concetto di progettazione, sebbene il software moderno che garantisce aspetti come la prevenzione delle collisioni aiuta a creare una configurazione più rapida. Allo stesso tempo, WDS conserva i suoi tradizionali macchinari di tornitura e la sua esperienza, che rimane utile per la produzione una tantum o in serie limitate di parti create su una macchina azionata manualmente.

Mantenere una capacità produttiva interna Nonostante la crescita della fornitura internazionale di parti standard, WDS ha continuato a produrre componenti in loco mantenendo una forza lavoro altamente qualificata e investendo nelle più recenti tecnologie e tecniche di produzione. Nel 1999, WDS si è trasferita nella sede attuale di Leeds, che oggi offre un moderno impianto di produzione a pianta aperta. Ulteriori piani di sviluppo hanno assicurato che la capacità produttiva interna progredisca nel futuro.

La produzione in loco consente un maggiore controllo sulle scorte, il che significa che i clienti non sono in balia di tempi di spedizione potenzialmente lunghi, soprattutto per ordini di volumi elevati. La produzione in loco significa anche un maggiore controllo sulla progettazione del prodotto, sia per soddisfare la domanda dei clienti e la capacità di creare articoli su misura, sia per creare specifiche rigorose sviluppate dal team di ricerca e sviluppo di WDS. Una capacità interna garantisce inoltre la qualità del design e dei materiali utilizzati, nonché una maggiore fiducia nella produzione e nel suo controllo.

In combinazione con la produzione interna, WDS collabora anche con fornitori internazionali quando è utile massimizzare il volume delle scorte, nonché per alcuni componenti non fabbricati in loco, come gli articoli a base di plastica. Per migliorare la tenuta delle scorte, la sede centrale di WDS comprende ampi magazzini e ciò consente all'azienda di trasportare un elevato volume di scorte in quasi tutto il suo catalogo di ricambi di oltre 20.000. Ciò garantisce la spedizione nello stesso giorno praticamente per tutti gli articoli, oltre a consentire prezzi competitivi.

Progettazione e integrazione più rapide per i clienti Il modo in cui vengono progettati i prodotti rappresenta l’altro cambiamento più significativo nel settore dei componenti e delle parti standard. Come tutte le attività industriali dell'epoca, WDS utilizzava il tavolo da disegno come strumento per la progettazione del prodotto, tuttavia negli anni '80 l'azienda fu una delle prime ad adottare la tecnologia CAD (Computer-Aided Design). Per WDS, l'introduzione del CAD ha significato una progettazione più rapida, sia per prodotti completamente nuovi che per nuove versioni di progetti esistenti. Il vantaggio per i clienti è stato che ha contribuito a portare i prodotti sul mercato più rapidamente e ha accelerato notevolmente il processo poiché i disegni CAD di WDS potevano essere integrati direttamente nei loro progetti.