Un uomo della contea di Clay e una celebrità di YouTube iniziano insieme il processo federale con la mitragliatrice

Oct 25, 2023

Gli avvocati hanno discusso se due imprenditori commercializzassero ciondoli di metallo o dispositivi fai-da-te per convertire illegalmente migliaia di fucili in mitragliatrici non registrate mentre si apriva un processo federale a Jacksonville.

Kristopher "Justin" Ervin, imprenditore della contea di Clay, e Matthew Hoover, creativo di YouTube, "hanno cospirato per distribuire [gli articoli] su larga scala", ha detto lunedì l'assistente procuratore americano David Mesrobian ai giurati.

I pubblici ministeri hanno sostenuto che la coppia ha violato il National Firearms Act, una legge del 1934 che limita le vendite di mitragliatrici, promuovendo strisce di metallo delle dimensioni di una carta che Ervin vendeva con il marchio Auto Key Card.

Le strisce erano incise con un disegno che secondo i pubblici ministeri un agente federale ha seguito con un utensile da taglio per creare un dispositivo che trasformava un AR-15 semiautomatico in una mitragliatrice completamente automatica che sparava colpo dopo colpo con una sola pressione del grilletto.

Ma gli avvocati difensori sostenevano che la legge del 1934 non copriva ciò che facevano i loro clienti, e che finivano sotto accusa in parte perché si lamentavano delle normative governative sulle armi.

"È un provocatore politico", ha detto l'avvocato Zachary Zermay del suo cliente Hoover, un trafficante d'armi con sede nel Wisconsin che gestisce un canale YouTube con 179.000 iscritti. Ma ha detto che Hoover non stava commercializzando mitragliatrici, ma stava semplicemente usando il suo canale per aiutare a "vendere un progetto che sostanzialmente sconvolgeva il Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms".

Se Ervin, che fondò una LLC chiamata Free Speech Industries, vendesse ninnoli o parti di armi è una questione critica perché la legge federale tratta i dispositivi di conversione delle mitragliatrici come equivalenti alle mitragliatrici stesse.

Gli avvocati della difesa hanno affermato che Ervin vendeva soprammobili che il National Firearms Act non aveva mai previsto.

"La NFA è progettata per perseguire 'armi del crimine', non cianfrusaglie", ha sostenuto Zermay l'anno scorso, dopo che Hoover è stato accusato di aver cospirato con Ervin pubblicizzando gli articoli nei segmenti sponsorizzati da Ervin.

"... Il signor Hoover non aveva motivo di credere, in nessun momento, che avrebbe intrapreso una condotta criminale se - come affermato - avesse stipulato un accordo con un venditore di tchotchke per discutere di carte in acciaio inossidabile con un disegno su di esse sul suo YouTube canale."

I pubblici ministeri hanno detto che intendono chiamare come testimoni diverse persone che hanno acquistato gli articoli dopo averli visti discussi sul canale YouTube di Hoover.

Il sito web AutoKeyCard.com di Ervin, che è stato chiuso dal governo, ha venduto gran parte della sua merce per circa 80-139 dollari.

Se un acquirente avesse visto la carta come un dispositivo di conversione, avrebbe rappresentato un percorso notevolmente conveniente per acquistarla in un mercato di armi in cui un ricco collezionista può spendere $ 50.000 acquistando una Colt M16 registrata dal governo, una mitragliatrice militare il cui design è simile alla AR-15 civile.

Quando Hoover fu incriminato per la prima volta l'anno scorso, l'assistente esecutivo del procuratore americano Laura Cofer Taylor disse a un giudice che Hoover aveva elogiato le carte in un video dicendo "sono fantastiche perché sono stupidamente economiche".

Ervin ha assunto un'officina meccanica per produrre Auto Key Card, ha detto all'epoca, stimando che la produzione totale fosse "probabilmente nell'ordine delle 2.000 unità".

Il caso ha attirato l'attenzione tra i difensori dei diritti delle armi in diverse aree, con persone che hanno donato online fondi per aiutare entrambi gli uomini.

Un recente post sul canale YouTube di Hoover ha portato messaggi di incoraggiamento da parte degli spettatori che percepiscono il processo come un test sui limiti dell'autorità federale di regolamentazione delle armi.

"Non sono religioso, ma tu stai facendo il lavoro dei signori [sic], amico mio", ha scritto uno spettatore.

"Prego che tutto vada bene per te, fratello", ha scritto un altro. "Se vinci, è [sic] una vittoria per TUTTI NOI !!!!"

Durante i preparativi del processo, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Marcia Morales Howard ha accettato di lasciare che gli avvocati interrogassero i potenziali giurati sul loro atteggiamento nei confronti delle armi da fuoco, chiedendo anche se credevano che le armi da fuoco fossero intrinsecamente dannose, se gli AR-15 dovessero essere vietati e se il secondo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti dovesse essere abrogato. .