L'imprenditore Akron punta l'intelligenza artificiale sulla lavorazione CNC

Jan 29, 2024

Se l’America è seriamente intenzionata a riportare una parte della sua produzione dall’estero, potrebbe aver bisogno di Adam Ellis e della sua nuova società Akron, Harmoni Solutions.

Perché per realizzare tali ambizioni saranno necessari molti lavoratori qualificati, inclusi molti macchinisti altamente produttivi. I nostri stanno invecchiando.

"Vai nella maggior parte dei negozi e il ragazzo che gestisce la macchina CNC di solito ha circa 50 o 60 anni", ha detto Ellis.

Anche lui ha ragione, almeno in alcuni punti. È così da anni nel nord-est dell'Ohio, quando i produttori si lamentavano del fatto che ci fossero sempre meno macchinisti, saldatori e altri lavoratori manifatturieri altamente qualificati.

Ciò rende più importante la produttività degli attuali macchinisti, insieme alla capacità di trasmettere la conoscenza alla generazione successiva. Ellis pensa di avere un dispositivo che può aiutare con entrambi.

Se i negozi riuscissero a monitorare il lavoro, il tempo, gli sprechi, le prestazioni e l'efficienza dei loro macchinisti – e allo stesso tempo ad aumentare le competenze dei lavoratori – i negozi potrebbero guadagnare di più, sostiene. La sua azienda e il suo prodotto omonimo, Harmoni, possono fare proprio questo, promette.

"È 'Moneyball' per le officine meccaniche", ha detto Ellis.

Se hai visto il film o letto il libro, sai quanto siano importanti i dati per il sistema di gestione in base ai dati "Moneyball" - e i dati necessari per farlo sono ciò che Ellis afferma che Harmoni intende fornire ai propri clienti.

Il dispositivo Harmoni assomiglia un po', forse apposta, a un termostato Nest sovradimensionato, un dispositivo a cui Ellis lo paragona. Nest rappresenta l’Internet delle cose per i consumatori, ha affermato, mentre Harmoni rappresenta l’Internet delle cose industriale, conosciuta nel settore manifatturiero come Industria 4.0 perché gli accoliti dicono che rappresenta la quarta rivoluzione industriale.

Il dispositivo Harmoni si monta su una macchina CNC e diventa un accessorio per l'aspirazione e l'elaborazione delle informazioni.

Ellis ha affermato di essersi impegnato a costruirlo in modo che possa interfacciarsi con un'ampia gamma di macchine CNC, di vari produttori ed epoche diverse. Ad esempio, Harmoni dispone di porte che possono ricevere dati analogici da macchine più vecchie.

Oltre alle informazioni provenienti dalla macchina, l'apparecchio le riceve anche da oggetti dotati di chip RFID, che utilizzano le radiofrequenze per trasmettere dati, in particolare informazioni di identificazione, su brevi distanze. Quei chip, che secondo Ellis ora costano pochi centesimi ciascuno, vengono utilizzati per il lavoro che la macchina elaborerà. Li hanno i macchinisti che usano le macchine, li hanno anche gli ordini di lavoro che accompagnano ogni lavoro.

Armato dei dati delle macchine e dei dati delle persone che le utilizzano, dei documenti di lavoro e del lavoro stesso, Ellis afferma che Harmoni può fornire alle officine meccaniche dati che si tradurranno in costi ridotti, meno sprechi e maggiore efficienza.

"Stiamo cercando di condividere momenti di tempo in molti luoghi diversi, per creare enormi risparmi sulle entrate", ha detto Ellis, offrendo un tour virtuale di come funziona il sistema.

Diciamo che Bob, un macchinista, sta per svolgere un lavoro di qualche tipo. Prende il pezzo su cui sta lavorando, i documenti che gli dicono cosa deve essere fatto e va alla macchina CNC che deve utilizzare, non importa se si tratta di una fresatrice a 4 assi o di un tornio.

"Sa che Bob è appena arrivato, grazie all'adesivo (RFID)", ha detto Ellis.

Legge anche l'adesivo sul lavoro, quindi sa cosa Bob sta per inserirci e legge la documentazione che Bob ha per il lavoro. Inoltre, sa quale programma o quali programmi Bob dovrà utilizzare, li offre e li carica rapidamente e trasmette anche eventuali istruzioni speciali di cui potrebbe aver bisogno.

Quindi, Harmoni tiene traccia dell'intero lavoro, generando un rapporto sul tempo impiegato da Bob per completarlo, quanto tempo ha dedicato a ciascun processo, quali strumenti ha utilizzato, quanto spesso la macchina era in funzione e per quanto tempo è rimasta inattiva. Lo fa per ogni macchina dotata di console Harmoni e per ogni macchinista che la utilizza.

Ciò consente al proprietario o al manager di un negozio di monitorare le prestazioni dei singoli dipendenti, identificare chi è il migliore in quali attività e chi potrebbe aver bisogno di formazione in determinate aree. Può rivelare processi che rallentano i lavori o creano rifiuti e tenere traccia di quanto utilizzo è stato fatto su un utensile da taglio o quando la macchina necessita di manutenzione.